Se sabe que mantener una alimentación adecuada es importante para la salud en general, pero también lo es para la función del cerebro. El cerebro, como cualquier otra parte de nuestro cuerpo, necesita recibir los nutrientes adecuados para mantener un óptimo funcionamiento. A menudo, se desconoce el hecho de que lo que comemos repercute directamente en nuestro estado de ánimo.
A continuación, explicaremos como los nutrientes que obtenemos de los alimentos tienen relación con neurotransmisores esenciales para el cerebro.
El sistema nervioso utiliza para comunicarse entre sí sustancias químicas llamadas neurotransmisores, estas se crean y sintetizan a través de lo que comemos. Entre estos neurotransmisores se encuentra la serotonina y melatonina.
Es un neurotransmisor que se sintetiza a partir del triptófano, el cual desempeña un papel fundamental en el funcionamiento del sistema nervioso, el sueño y el estado de ánimo. La concentración de serotonina en el cerebro es proporcional a la concentración de triptófano, es por eso por lo que la carencia de este podría llevar a aumentar el riesgo desequilibrio o bajo estado de ánimo. Es decir, el triptófano actúa como un antidepresivo natural, por esa razón la SEROTONINA se conoce como la hormona de la felicidad.
Funciones de la serotonina:
– Regular el apetito mediante la saciedad.
– Regular la dopamina y noradrenalina, relacionadas con la angustia, ansiedad, miedo y agresividad.
– Regular los estados de ánimo, las emociones y los estados depresivos.
– Regular la secreción de hormonas, como la del crecimiento.
– Prevenir desequilibrios mentales como la esquizofrenia, trastorno obsesivo compulsivo o autismo infantil.
– Regular el sueño, mediante la melatonina.
¿Qué es la melatonina?
La melatonina es una hormona que interviene en el ciclo natural del sueño. El estímulo de producción más importante de la melatonina es el ciclo de luz-oscuridad, están se sintetiza a partir de la serotonina, la cual se produce a partir del triptófano como mencionamos anteriormente, el cual es un aminoácido que se obtienen a través de los alimentos.
¿Qué es el triptófano?
El triptófano es un aminoácido esencial, no puede ser sintetizado por nuestro propio organismo y tiene que ser ingerido por la dieta. Además, es el principal precursor del del neurotransmisor serotonina o en el producto final de esta vía metabólica, la hormona melatonina. Neurotransmisores que influyen sobre el comportamiento del organismo en la percepción de dolor, estrés, sueño, estado de ánimo entre otras.
A continuación, se muestra una lista de alimentos ricos en Triptófano:
Pavo
Pollo
Leche
Queso
Pescado
Huevos
Tofu
Sésamo
Nueces
Maní
Cacao
Sin embargo, para sintetizar serotonina, el cuerpo necesita además de triptófano otros nutrientes, tales como el ácido graso omega 3, magnesio, zinc y vitamina D. Estos nutrientes lo podemos encontrar en los siguientes alimentos.
Hay que tener en claro que ningún alimento por si solo es capaz de resolver por completo ningún trastorno depresivo. Aunque los alimentos pueden ayudarnos a mejorar nuestro humor, nunca serán un tratamiento ante patologías diagnosticadas como la depresión.
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